黑窑，那是黑窑啊！

不用询问，刘枫心中了然。有人强攻黑窑，意图夺取黑火药的秘密！

刘枫痛苦地闭上了眼睛。他仿佛清楚地看到，在那夜色的掩护下，无数凶狠的入侵者挥舞刀枪横冲直撞，守卫官兵浴血厮杀节节抵抗，狭窄的谷口堆满了年轻的尸体，敌人翻越尸堆血海步步逼近，匠师们满面悲愤，高喊着自己的名字点燃引线，一声雷霆，一片火海，战士、匠师、敌人、配方、火药，所有的一切，灰飞湮灭……

面向烟柱，刘枫遥遥鞠躬，再一次垂下了高傲的头颅。

黑窑常驻一支八千人的专属护卫部队，超过两百余名工匠和近千名役夫，终年在这隐秘的山谷里辛勤劳作。地下仓库里存放了几乎全部的战略储备，那是近百万斤原料和十万斤黑火药成品……

这一刻，他们都已不在了。

周昊乾、周东林、石李氏、白岳、贺雄……许多熟悉的面孔已经悄然逝去，还有太多太多叫不出名字的人，长眠在了异乡的土地上。——为了自己！

秋天的风啊，请将英魂带回故乡，带回亲人的梦里……你们看见了么，王在为你们流泪，他正向你们谢罪！

过去的一个昼夜，是刘枫有生以来流泪最多的一天。可他知道，不一样了，自己从来没有像现在这样勇敢，这样顽强，他的身上背负了太多无法辜负的种种，没有任何困难可以吓到他，也没有任何理由让他自暴自弃。

这一刻起，刀山火海，天塌地陷，他永远不会停下脚步。

靖乾靖乾四年八月十六，过完中秋节的第二天，一号特意告诉刘枫：“国内局势已趋于缓和，山越军团退兵，近卫军团接管荆州防务，而皇帝陛下则率领三大军团60万大军御驾亲征了。”

刘枫面无表情，冷冷地说：“知道了。”

一号又有些心虚地补充道：“您的世子……也在军中。”

刘枫神情漠然，毫不动怒，只是淡淡地纠正：“他已不是世子。”

又过了一个月，一号又带来新的消息，他冷漠的脸庞带着抑制不住的激动：“大捷！40万豫州军望风归降，豫州拿下了！——陛下赢了，楚国赢了！”

面对如此惊天动地的消息，刘枫却还是那张脸、那句话：“知道了。”似乎根本没有意识到，皇帝的胜利，对他来说意味着什么，又或者说……他根本不在乎。

一号注视着秋风中的那道背影，高大消瘦，孤傲挺拔，似乎没有任何人或者事，可以令眼前这个男人动容。一号知道，他已把自己的心封闭了，锁住了最后一丝软弱，无论何种逆境，但有一口气在，他就不会动摇。

入夜时，刘枫在屋外练武。——两个月来，刘枫天天练武，风雨不缀，他大口吃饭，却再没有碰过一滴酒。

蓓儿哼着小曲儿，在屋子里为他铺床，脸蛋红彤彤的，嘴角眉梢满是春意，娇羞无限，分外可爱。

昨天夜里，趁着刘枫练武后泡温泉的功夫，小姑娘鼓起勇气，一边卖力地擦背，一边附耳悄悄地告诉他，七天前自己天葵已至，是个大姑娘了，今日身子干净了，如果殿下不嫌弃的话……

话没说完，刘枫唰地一声裸身站起，一脸蛮横地将她打横抱起，径直回屋，一声不响吹熄了灯烛。

经历了此番波折，刘枫的想法变得简单——绝境中依然不离不弃，一心一意对他好的人，理应得到回报，刘枫知道她想要什么，他只会给予更多。

世事难料，刘枫学会了珍惜眼前人。

呼喝声止，刘枫满头大汗回进屋子，蓓儿乖巧地递上了冰凉的湿毛巾，一手提起竹篮，里面放了换洗衣物，准备去泡温泉。

想象着一会儿鸳鸯戏水的温馨旖旎，蓓儿红晕满面，耳热心跳，明亮的大眼睛里闪现出羞怯和期盼的光芒。