陈焕躬身，道：“还有一件事，小人差点忘了！”

“讲！”

“山西义军头目金小鼎原是大将军的亲兵，不知王爷神威，在山西冒犯了王爷，如今已经逃到黄河边，求王爷放一条生路！”

吴三桂恍然大悟，冷笑道：“这才是你真正的目的吧！”

陈焕摇头，避开吴三桂的诘问，说：“我这次来，奉大将军之命带来了三万两银子，就在装货物马车的夹层中，大将军一直希望能与王爷亲自会面。”

吴三桂似笑非笑，毫不松口，问：“我放过他们，谁来放过我？”

“这几天雪厚路滑，请王爷暂缓几日发兵，等山西义军进入河南，也就不关王爷什么事情了。”

吴三桂哈哈大笑，道：“金小鼎是个人物，但你们都当摄政王是个傻子吗，崇祯七年，高迎祥率流贼渑池渡祸害中原，如今河南的兵马虽然没有动静，但一双双眼睛都在盯着黄河呢。那些人躲在深山中也许还能捡回一条命，一旦渡过黄河，只怕连逃的地方也没有。你们不知道吗，尚可喜已经被调任河南，早在洛阳枕戈以待。”

他语气嘲讽，其实已经透露了重要情报。清廷对义军想渡过黄河早有防备。

“无妨！”陈焕神情镇定：“大将军已经准备出奇兵来河南接应？”

今日陈焕带来的个个都是重磅消息。话虽然是从陈焕的嘴里说出来，吴三桂才生出一种感觉，他正在与翟哲交手。且不说这个消息的真假，陈焕不可能有权力透露这样的消息。

“你为什么要把这个消息告诉我？”吴三桂心中抓狂，如果翟哲在他面前，他一定要揪住他追问清楚，“你难道不怕我去告密吗？”

翟哲当然不怕，否则怎么会告诉他！

你难道吃定我了？吴三桂不喜，这是一种被人装入牢笼的感觉。两年前，他请清兵入关，后来被逼迫成为清兵的马前卒。他一直在追杀顺贼和大西军，没有亲自进犯江南明廷，但大明之亡，一直是他心中的疙瘩。从那时起，他就被装入了牢笼，做的每一件事都不是心中所愿。

短暂的安静。

“好吧，银子我收下了，你回去吧！”吴三桂突然伸出右手食指指向陈焕，如一柄利剑，警告道：“还有，你不要再来山西，若下次你再出现在我的兵营中，我一定会杀死你。”

“小人清楚！”陈焕明白吴三桂的谨慎，告辞离去。

柳随风无需露面，安然返回湖广。大将军安排好的出行，果然都是捡来的功劳。

从冬月到腊月，是一个逐渐增冷的过程，黄河的冰面越来越结实。今年冬天很冷，但没有崇祯七年那么冷。金小鼎经过多次测试，骑兵过河尚有困难，步卒已经可以分批安然度过河面。

这是最好不过的情形，他过河之后不用再担心吴三桂关宁铁骑的追击。

万事俱备，只等大将军的信使。

近来义军的生存状况得到极大的改善。

吴三桂的骑兵每天到义军据守最近的山脚下巡视一圈退去。收了翟哲的银子，吴三桂顺水卖个人情。三万两银子，一两银子买一条命，但吴三桂更看重的是人情。纵敌这种事，明军从崇祯二年一直玩到崇祯十六年，吴三桂信手拈来。

黄河封冻，长江水流。

湖广。

明军水师首次在寒冬中出动，水手们努力在呼啸的北风中控制战船。两万明军在离襄樊下游五十多里水流平缓处渡江。