次日午后，商队进入朵颜草原，察哈尔人很少会来到此地，商队的掌柜松了口气，继续催促伙计加紧驱赶骡马。往前行走不到一个时辰，担任警惕的护卫突然大喊：“察哈尔人！”

掌柜回头，北方灰色的草原上一列骑兵紧紧追赶而来，看架势超过千人。

马上的骑兵在张牙舞爪，蒙古人吹响了冲锋的号角！

逃是逃不了的，“停下来！”掌柜举起右手，匆匆命伙计将商队马车围成一个圈，等待蒙古人的到来。

小半个时辰后，蒙古骑兵追上商队，战马环绕商队盘旋三四圈，从骑兵中出列一个年轻人，问：“商队运送的是什么东西？”

“粮食，茶叶！”掌柜连连作揖。

“跪下，见到蒙古大汗竟然如此无礼！”旁边有人怒喝。

眼前这个年轻人就是察哈尔信任大汗额哲吗？掌柜匆忙趴伏在地，乞求到：“大汗赎罪，小人有眼无珠，不识大汗！”

“马车里是什么？”额哲又问了一句。

趴在草地的掌柜不敢再答话，全身如筛糠般颤抖，从头到脚皆被恐惧笼罩。

“打开马车！”

立刻冲上去四个骑兵，掀开马车上遮挡的布帘，里面竟然还有一层包裹。骑兵用弯刀划断捆绑的绳索，整整齐齐的盔甲兵器露了出来，二十四辆马车全被掀开，其中藏的东西皆是如此。

“这是粮食吗？”额哲冷笑。他早就听说张家口的汉商会私运大明的兵备给辽东，等了几个月终于有所收获。铁制兵甲比粮食要重，货车拖运留下的车辙也会深很多，这一切怎能逃过老练的察哈尔斥候的耳目。

额哲只有一次偷袭商队的机会，必然要等待最贵重的物品。

“全部带回去！”这么多的兵甲要是从土默特的那个汉人手中购买起码要两三千匹马，而且还没有现货。

护卫被卸下兵器，面对蒙古骑兵他们可不敢抵抗。

这支商队是八大家今年生意中的重中之重，本来范永斗也不想冒险。但从辽东传来消息，皇太极东征朝鲜获取宝物无数，其中高丽参就有数车，而这些东西在大明的达官贵人中极受欢迎。能从盛京获取货物的可不仅仅有晋地商号，蓟辽镇的商人也时常在那里出没。再加上数月来察哈尔人表现的极为乖巧，才让他坠入额哲的陷阱中。

商队才迈入草原，身处宣府的范永斗就隐约有些不安，三日后立刻派信使出塞往辽东联络，一直如石沉大海。

半个月后，没有半点消息传来，范永斗几乎已经确定商队一定出事了，心中被懊悔笼罩，这笔损失可不小。

张家口外的草原平静如昔，再看时范永斗才明白那里杀机四伏，看来这个察哈尔的新大汗比林丹汗要狡猾的多。

由大明往辽东的道路可不止草原这一条，八大家的信使从蓟辽镇边关出塞直奔沽源城，告之岳托。

盛京朝堂上。

皇太极多日来神清气爽，一来是盛夏已过，近年来他的体态就像他的心思越来越宽胖，尤怕夏日炎热；再来今年东征朝鲜的胜利一扫去年西征失败带来的阴影，抢掠的财富和女人让各部头目兴致高涨，高颂皇恩。

“有事上奏，无事退朝！”小黄门挥舞拂尘，用尖锐的嗓门呼喊。这些都是从汉人那里学来的，看的时候不觉的什么，只有用起来才能感觉到其中蕴含的那种大权在握的志满意得。

“驻守沽源城的岳托有急件传来！”暂管兵部的杜度出列禀告。

“何事？”皇太极不等小黄门开口，微挣双目发问，漠南草原是他最关注的地方。